Tres candidatos, un cargo y cientos de actos por delante. La elección del próximo Regidor Mayor promete emociones, sonrisas protocolarias y, probablemente, alguna que otra pregunta del tipo: «¿Pero quién me mandaría a mí meterme en esto?»

Villena ya tiene protagonistas para una de esas carreras que no necesitan cronómetro, pero sí mucha paciencia. Tres hombres han decidido dar un paso al frente y aspirar al cargo de Regidor Mayor de las Fiestas de Villena 2027.

Tres hombres. Tres ilusiones. Tres maneras distintas de explicar en casa que, a partir de ahora, quizá haya que hacer algunos ajustes en la agenda familiar.

Porque ser Regidor Mayor suena magnífico. Y lo es. Representar a las fiestas, encabezar actos, vivir momentos inolvidables, recibir el cariño de la ciudadanía y convertirse en una de las caras visibles de un año festero que, para cualquiera que ame Villena y sus fiestas, tiene un valor especial.

Hasta aquí, todo perfecto.

El pequeño detalle es que detrás de las fotografías, los aplausos y los momentos solemnes existe también una misteriosa dimensión paralela conocida como «todo lo que hay que hacer para que eso salga bien».

Y ahí empieza la verdadera aventura.

Los tres aspirantes tendrán que convencer de que poseen las cualidades necesarias para asumir un cargo que exige representación, responsabilidad, paciencia, capacidad de organización y, posiblemente, un sistema nervioso especialmente preparado para escuchar frases como: «Esto son cinco minutos» o «No te preocupes, que está todo controlado».

Frases que, como sabe cualquier veterano de la organización festera, deben interpretarse siempre con cierta prudencia.

La campaña tendrá además un componente apasionante: cada candidato podrá explicar por qué quiere ser Regidor Mayor. Habrá razones sentimentales, tradición, compromiso con Villena, pasión por las fiestas y, seguramente, alguna explicación perfectamente razonable que ocultará discretamente la verdad universal: a veces uno se presenta porque siente que ha llegado el momento y porque el corazón manda más que la prudencia.

Y es que el cargo tiene una peculiaridad: durante unos meses todo el mundo te felicita por haberte presentado. Después, si ganas, todo el mundo te felicitará también.

Y algunos empezarán inmediatamente a pedirte cosas.

El elegido deberá afrontar un año en el que la agenda tendrá vida propia. Actos, reuniones, compromisos, desfiles, protocolo, recepciones, visitas, fotografías y ese maravilloso deporte local consistente en intentar estar en dos sitios diferentes a la misma hora.

Una prueba de logística que podría incluso interesar a la NASA.

Pero no conviene olvidar lo esencial. Detrás de la ironía está una decisión que merece reconocimiento. Presentarse al cargo significa asumir una responsabilidad y poner tiempo, ilusión y dedicación al servicio de las fiestas y de Villena.

Los tres candidatos han dado ya el primer paso.

Ahora comienza la carrera.

Uno de ellos terminará llevando el bastón de Regidor Mayor en 2027. Los otros dos podrán respirar profundamente, felicitar al ganador y pronunciar una de las frases más elegantes que existen en política festera:

«Estoy muy contento por él».

Y, probablemente, unas horas después, añadir en la intimidad:

«Y también un poco por mí».

Sea quien sea el elegido, Villena tendrá en 2027 un nuevo Regidor Mayor dispuesto a vivir un año difícil de olvidar.

Porque en Villena las fiestas son muchas cosas: tradición, pasión, música, pólvora, amistad y sentimiento.

Y, a partir de ahora, también una competición entre tres hombres que han decidido voluntariamente ponerse en primera línea.

Que empiece el espectáculo. Y que gane el más valiente.